【記者林睿鵬／報導 】

十三年前全國莿桐感染釉小蜂，過去台東四處可見的百年刺桐逐一凋零，目前僅存由縣府列管的鹿野鄉瑞和土地公廟旁百年莿桐，多年來與生命拔河，沒想到相隔十年後竟於日前再度開花，且花朵更加豔麗動人，消息傳開，地方鄉里歡欣振奮，住在附近的農民說，「希望這次『莿桐爺爺』歷劫重生後，能夠真的逃過死神召喚。」 

過去每逢春天到來，台東四處可見花朵盛開的百年莿桐，但約民國九十年底，在太平洋及印度洋發現的莿桐釉小蜂入侵台灣，但天敵並沒有跟著過來，釉小蜂蔓延迅速，兩年後，台東也宣告淪陷。
民國九十四年，台東豐年機場前的十七棵老莿桐首先不敵釉小蜂，全數死亡；接著九十六年南王國小整排老莿桐也應聲倒下；隔年綠色隧道內的兩棵百年莿桐也枯萎命運。 

包括台東專科學校、大同路底、台東市後備司令部、初鹿國小、賓茂國中以及鄉鎮的百年莿桐，也幾乎都於九十八年宣告亡。經過十年等待，台東僅存的瑞和百年莿桐再度開花，令當地居民相當振奮與欣慰。 
附近一位阿嬤說，她印象中莿桐老樹每年都開滿紅通通的花，看過去宛如「火把」，但忘了從何時起，樹葉逐漸掉落，從此沒開過花，最大的枝幹還斷裂，沒想到今年能等到他再次盛開。 
台東區農業改良場秘書謝進來表示，釉小蜂喜歡乾燥環境，今年春天雨量多，抑制了釉小蜂的產卵，讓百年莿桐新葉得以順利成長，以往被寄生率高達七成，今年減至約三成，新葉長得多，健康狀況就好，花也就開得多。 

不過謝進來也強調，目前還不能太樂觀，雖然百年刺桐的位置空曠、通風良好，且附近也沒有莿桐，讓釉小蜂族群減少後無法迅速增長，但莿桐的健康狀況仍需持續監控，釉小蜂密度過高時仍需噴藥抑制。

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